La respirazione controllata, ossia la tecnica adottata tanto dai maestri yoga per raggiungere la coscienza cosmica quanto dalle pertorienti per attenuare i dolori, è estremamente potente. Esiste una quantià di dati scientifici da cui risulta che i cambiamenti nel ritmo e nella profondità della respirazione producono cambiamenti fisiologici nella quantità e nella specie dei peptidi che vengono rilasciati dal midollo allungato, e viceversa.

Portando questo processo a livello di coscienza quindi trattenendo il fiato o respirando molto in fretta, si ottiene che i peptidi si diffondano in tutto il liquido cerebrospinale nel tentativo di ristabilire l'omeostasi, ossia quel meccanismo che serve a ristabilire e mantenere l'equilibrio. E dato che molti di questi peptidi sono endorfine, cioè oppiacei naturali del corpo si ottiene ben presto una riduzione del dolore o anche uno stato di rilassamento più profondo del sonno (meditazione). 

Quindi non c'è da stupirsi se tante tecniche di respirazione, sia nell'antichità sia nella New Age abbiano scoperto la potenza insita nel controllo della respirazione. Il legame peptidi-respirazione è ben documentato: in pratica tutti i peptidi presenti nell'organismo sono presenti nell'apparato respiratorio.

L'ipotalamo regola la temperatura del corpo, la sete, la fame, i livelli di zucchero nel sangue, la crescita, il sonno e il risveglio, l'ira e la felicità. Immediatamente sotto l'ipotalamo, nel cervello, c'è l'ipofisi che emette secrezioni che regolano l'attività di molte ghiandole nel corpo. Nell'insieme il sistema limbico si altera con ogni cambiamento emotivo, creando un nuovo insieme di molecole che che trasforma il funzionamento del corpo fisico.
Eccone un esempio.

Quando guardiamo un film d'azione cominciamo a sentire un certo nervosismo allo stomaco e magari anche le mani sudate. Significa che sono stati liberati particolari messaggeri chimici. Il corpo è stato influenzato da quello che appare sullo schermo. Le emozioni suscitate dal film hanno interferito con l'attività del sistema limbico.

La fondamentale importanza del sonno per la salute umana è innegabile. Mentre dormiamo hanno infatti luogo numerosi processi fisiologici senza i quali il corpo e la mente non potrebbero recuperare la giusta carica energetica. Il sonno svolge un ruolo fondamentale nella regolazione degli ormoni, anche di quelli che regolano la glicemia. E qui il discorso si fa interessante.

Un' analisi scrupolosa dei dati del Wisconsin Sleep Cohort Study, un vasto studio sul sonno che è in corso da oltre quindici anni, mette in luce dei dati molto evidenti. La mancanza di un adeguato riposo stimola il senso di appetito e rallenta il metabolismo, favorendo con ciò l'aumento di peso. Ecco i meccanismi che sono alla base di questo fenomeno: